El primer ministro Andy Burnham aseguró que publicará los detalles de sus reuniones con altos cargos del Manchester City, tras las críticas por sus declaraciones después de que el club fuera declarado culpable de todos los cargos relacionados con las infracciones a las normas financieras de la Premier League.
Una comisión independiente determinó que el City había incumplido las reglas durante un periodo de nueve años, entre 2009 y 2018, al crear contratos “simulados” con socios comerciales para canalizar en secreto más de 830 millones de libras hacia sus operaciones futbolísticas.
Como exalcalde del Gran Manchester, Burnham ha sido cuestionado por su relación con los propietarios del club, de Abu Dabi. La líder conservadora Kemi Badenoch exigió que Downing Street publique todos los detalles de las reuniones entre el primer ministro y altos directivos del club.
Burnham responde a las críticas
Burnham afirmó al pódcast The Rest is Politics que accederá a la petición de la líder de la oposición. “Me han pedido que publique los detalles de mis reuniones, y estoy dispuesto a hacerlo y lo voy a hacer”, declaró.
Según explicó, pondrá a disposición pública todo lo que hizo en colaboración con el club durante su etapa como alcalde del Gran Manchester. “No es reciente, en cuanto a las reuniones que tuve. Solo tuve una reunión significativa, y fue en 2021”, precisó.
Antes, el primer ministro había dicho a la BBC que estaría “realmente preocupado” si los propietarios del City deciden vender el club tras el veredicto, aunque después negó que su reacción hubiera “restado importancia a la gravedad de las conclusiones”.
Por otra parte, algunos clubes de la Premier League se mostraron “asombrados” por la postura de Burnham. Fuentes del sector indicaron que les preocupa una posible injerencia política en el proceso de apelación.
Un mandato marcado por la inversión del Golfo
Burnham fue alcalde de Manchester desde 2017 hasta principios de este año, un periodo de éxito sostenido para el City. Durante su mandato impulsó la inversión procedente del Golfo como vía para hacer crecer la economía de la ciudad, una estrategia que inicialmente siguieron los líderes locales antes de que él se convirtiera en el primer alcalde elegido del Gran Manchester.
Sobre sus declaraciones previas acerca de los propietarios del City, Burnham sostuvo: “No creo que me haya equivocado al hablar”. Explicó que su atención estaba en otros asuntos, en concreto en la conferencia del Partido Laborista, y añadió: “No relacioné ambas cosas. Las preguntas sí las relacionaron. Son temas muy distintos”.
“Los temas futbolísticos son diferentes de los temas de inversión. La gente intentará mezclarlos, pero en mi opinión no deberían hacerlo. Las conclusiones de la comisión independiente son graves, como dije en la entrevista”, concluyó.
El proceso judicial sigue abierto
El proceso contra el Manchester City es independiente de la Premier League. La comisión celebró una audiencia de 42 días en 2024, que culminó en el veredicto anunciado el mes pasado. El club fue declarado culpable de todos los cargos, salvo uno relacionado con la falta de cooperación con la investigación de la Premier League.
El informe de la comisión señala que “varios testigos importantes del club dieron testimonios falsos en aspectos clave y que algunos entregaron de forma consciente pruebas falsas y deshonestas”. Las sanciones aún no han sido anunciadas. Un comité de apelación independiente escuchará el recurso del club, que sigue negando cualquier irregularidad.
El City regresó a la competición tras el veredicto el domingo, cuando visitó al Liverpool y ganó por 3-0.