Solo siete semanas después de hablar con orgullo en el Manchester Opera House tras recibir el premio al Jugador del Año de la PFA 2025-26, Bruno Fernandes atraviesa un inicio de temporada muy distinto al de la campaña pasada. El capitán del Manchester United suma 111 goles en 335 partidos con el club.
El jugador portugués ya se había llevado el premio de la Premier League y el de los Football Writers, como reconocimiento a su contribución fundamental en el inesperado tercer puesto de su equipo. Con nueve goles y 21 asistencias, rompió un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
En las últimas 11 jornadas de la temporada pasada, de los 21 goles que marcó el United, Fernandes anotó o creó 12. En la racha de siete partidos que devolvió al equipo a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el hombre de 31 años participó en nueve de los 12 goles.
Las cifras fueron notables y recordaron a Eric Cantona en la campaña 1995-96, cuando marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en los que el United solo anotó un gol.
“Fue una temporada especial para mí”, dijo Fernandes ante un público entregado. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros. Jugamos por un equipo, por un club, por la afición. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial relevancia ahora, porque, en comparación con aquellas cifras excepcionales, esta temporada los números son mucho menos impresionantes.
Un inicio de temporada discreto
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Premier League del United. Suma tres goles y una asistencia, todos ellos ante el Ipswich, en el segundo partido del campeonato, que sigue siendo la única victoria del equipo.
Aun así, los números son mejores que los de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no generó ninguna ocasión. Sin embargo, en aquel momento jugaba en la posición de mediocampista más retrasado que prefería Ruben Amorim.
Esta temporada es la segunda con más disparos de su carrera, con una media de 3,3 por partido; su mejor registro fue 3,5 en 2020-21. En cambio, es la segunda cifra más baja en tiros a puerta, con una media de 0,8. Su creación de juego (2,5 pases de gol por partido de media) también es la segunda más baja desde que llegó a Old Trafford y está muy por debajo de los 4,0 de la temporada pasada.
Aún más llamativo es que solo ha creado una gran ocasión en lo que va de temporada: el pase en profundidad que dejó solo a Bryan Mbeumo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La media de Fernandes la temporada pasada fue de una gran ocasión por partido.
Las cifras de Fernandes y su implicación general ayudan a explicar por qué el United solo ha sumado seis puntos en sus primeros seis partidos, su peor arranque de liga en 40 años, cuando Ron Atkinson fue despedido para dar paso a Sir Alex Ferguson.
Surge entonces la pregunta: ¿es Fernandes la causa o el síntoma de los problemas del United?
Dudas sobre su estado físico
El estado físico del mediocampista portugués genera incertidumbre. Fernandes casi nunca se pierde un partido, pero se quedó fuera del reciente encuentro de la Liga de Naciones ante Noruega. El seleccionador nacional, Jorge Jesus, afirmó que el exjugador del Sporting “jugaba con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en forma para regresar en los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, había jugado los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el Sabah FK, campeón de Azerbaiyán, en la Liga de Campeones.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara a su equipo para el duelo ante el Atlético de Madrid del martes.
“Llevaba algo encima, pero eso pasa mucho”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Prácticamente lo ha superado, estuvo muy brillante en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
Un contexto que pesa
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la producción de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era habitual en la posición de nueve y el veterano brasileño Casemiro era el ancla del mediocampo.
De los nueve goles de liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, Fernandes participó en la creación de cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro marcó como jugador del United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también es evidente que se extraña la presencia de Sesko y Casemiro.
Ni siquiera los mayores admiradores de Casemiro pueden atribuir los bajos registros actuales del United a que el jugador de 34 años se fue al Inter Miami este verano. Sin embargo, su posicionamiento y su lectura del juego siguen siendo de alto nivel. Gracias a él, Fernandes podía asumir riesgos, con la confianza de que el United no sería desbordado en transición si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla amplía una falta de protagonismo que se nota mucho y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
Los responsables del club ignoraron el clamor por reforzar la delantera este verano y, en cambio, reforzaron el mediocampo de Carrick.
Un plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno, usando a Mbeumo como nueve, tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del partido inaugural en Hull.
Matheus Cunha asumió entonces ese papel, pero retrocedía una y otra vez hasta el espacio que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca encontró una forma eficaz de resolverlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se ve afectada. Ante el Tottenham del fin de semana, le costó nada menos que 23 minutos completar un pase.
El lunes, al mirar hacia el duelo de Liga de Campeones con el Atlético, Carrick afirmó que nadie tenía un puesto “garantizado” en su equipo, aunque añadió suficientes matices como para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y, para ello, Fernandes también tiene que hacerlo.
“Es un gran jugador, Bruno”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no te salen. A veces atraviesas una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y las volverá a hacer en el futuro, no hay duda de eso”.